También conocida como charrasca, cacharaina, charaina, carretilla o kahuaha, se usa como instrumento de percusión en varios lugares del continente sobre todo los de fuerte presencia africana. Es elaborada con el maxilar inferior o quijada de un burro o caballo que es hervida y secada, y también puesta en un nido de hormigas para que quede libre de re- siduos orgánicos para que los molares se aflojen y produzcan un castañeteo. Dependiendo de la técnica de ejecución se obtienen dos sonidos. El primero implica golpear la parte fi- nal de la quijada con la palma o el costado de la mano cerrada, ocasionando la vibración de la dentadura. El segundo se obtiene al frotar la fila de dientes con un palillo de madera.37

Prácticamente todas las culturas del mundo desde la antigüedad han hecho uso de este instrumento membranófono como forma de percusión. Según diversos estudios, su origen es africano, y se remonta a la prehistoria. El tambor llegó a Europa a través de las migraciones de africanos y moros. Posteriormente, también fue introducido en el Nuevo Mundo, cuando los ejércitos conquistadores iniciaron la colonización. Cuando los africanos esclavizados fueron traídos a América, exploraron diversas posibilidades sonoras, convirtiendo casi cualquier objeto en tambor y con él, cualquier motivo para el baile. A falta de espacios y materiales aptos para construir y tocar sus tambores originales, los esclavos construyeron unos más pequeños con materiales locales. En Nicaragua, los de mayor difusión y tradición son los elaborados con árbol de aguacate y membrana de piel de venado; aunque, como todos los instrumentos, depende mucho de los materiales que se tengan a la mano.

Es un instrumento autoconstruido, un monocordio que se estructura como un bajo elaborado con un recipiente de lámina de hierro galvanizada, con una capacidad aproximada de 60 litros, al que se le coloca una cuerda atada a un mástil y se ejecuta al mismo tiempo que una armónica de boca. La tina de metal funciona como resonador. Además, es utilizado en la música folclórica mexicana, estadounidense, australiana, inglesa y sudafricana. Se le llama babatoni en Sudáfrica, tanbou marengwe en Haití, tingotalango en Cuba y tulòn en Italia

El uso de caparazones de tortuga en la música tradicional latinoamericana data de antes de la llegada de los europeos. De hecho, los caparazones de tortuga han sido largamente empleados en todos los continentes para la elaboración de distintos tipos de instrumentos musicales: desde el gbóló gbóló de los Vai de Liberia al kanhi de los Châm de Indochina, pasando por los sonajeros de los Hopi de Estados Unidos y los tambores de los Dan de Costa de Marfil. Centroamérica no ha sido una excepción, se ha utilizado sobre todo como idiófonos. Han formado parte de la organología indígena desde tiempos inmemoriales; existe evidencia arqueológica entre los Mexicas, las distintas sociedades de habla maya y otros pueblos mesoamericanos clásicos.

Se le conoce también como ayotl (tortuga en náhuatl) y se trata de una concha de tortuga que se golpea o se raspa con un cuerno de venado o un palo de madera. Usualmente va dando el tempo o alguna clave rítmica, tocada a percusión en su cara convexa.